LA GRAN DEUDA SOCIAL DEL GOBIERNO ESTADOUNIDENSE CON LOS PUEBLOS INDIOS

Por Javier Gochis

Jersey City, NJ.- Hace una semana, la Secretaria del Interior, Deb Haaland, y el Subsecretario de Asuntos Indígenas, Bryan Newland, presentaron en Washington D.C. el primer volumen del informe de investigación solicitado como parte de la Iniciativa Federal de Internados Indígenas; un esfuerzo integral para abordar el horror de las políticas federales estadounidenses en torno a estos centros.

La investigación encontró que desde 1819 hasta 1969, el sistema federal de internados indios constaba de 408 escuelas federales en 37 estados o territorios, incluidas 21 escuelas en Alaska y 7 escuelas en Hawái. Asimismo se identificaron sitios de entierro marcados o no marcados en aproximadamente 53 escuelas. A medida que continúe la investigación el Departamento del Interior espera que aumente la cantidad de sitios de entierro identificados.

“Les arrebataban de los brazos de sus padres, les cambiaban el nombre, les cortaban el pelo, les impedían hablar su idioma o practicar su religión y costumbres, les imponían disciplina marcial. Muchos no sobrevivieron y fueron enterrados al lado de los colegios en que estaban internados”, publicó el diario español El País, el pasado 11 de mayo, a propósito de la presentación del primer volumen.

A través de un comunicado de prensa, el Departamento del Interior detalló que este informe de investigación, “es un paso importante del gobierno de Estados Unidos para abordar de manera integral los hechos y las consecuencias de sus políticas federales de internados indígenas, llevadas a cabo durante más de un siglo y medio y que devinieron principalmente en el despojo territorial de los pueblos indígenas a través del traslado forzoso y la reubicación de sus hijos”.

El comunicado destaca también que el informe sienta las bases para el trabajo continuo por parte del Departamento del Interior para abordar el maltrato intergeneracional creado por las históricas políticas federales con el fin de integrar a la cultura occidental a los pueblos originarios de América y refleja un extenso y primer inventario de escuelas operadas por el gobierno federal, incluidos perfiles y mapas.

“Las consecuencias de las políticas federales de los internados indígenas, incluido el trauma intergeneracional causado por la separación familiar y la erradicación cultural infligida a generaciones de niños de hasta 4 años, son desgarradoras e innegables”, adujo la secretaria Haaland.

“Seguimos viendo la evidencia de este intento de asimilar por la fuerza a los pueblos indígenas en las disparidades que enfrentan las comunidades. Es mi prioridad no solo dar voz a los sobrevivientes y descendientes de las políticas federales de internados indígenas, sino también abordar los legados duraderos de estas políticas para que los pueblos indígenas puedan seguir creciendo y sanando”, abundó la funcionaria federal.

“Este informe nos presenta la oportunidad de reorientar las políticas federales para apoyar la revitalización de las lenguas tribales y las prácticas culturales para contrarrestar casi dos siglos de políticas federales destinadas a su destrucción”, dijo el subsecretario Newland. “Juntos, podemos ayudar a iniciar un proceso de recuperación para el territorio indígena, la comunidad nativa de Hawái y en todo Estados Unidos, desde la tundra de Alaska hasta los Everglades de Florida, y en cualquier lugar intermedio”.

Como parte de la Iniciativa del internado federal para indígenas y en respuesta a las recomendaciones del informe, el secretario Haaland anunció el lanzamiento de "El camino hacia la curación".

Esta gira de un año incluirá viajes por todo el país para permitir que los sobrevivientes indios americanos, nativos de Alaska y nativos hawaianos del sistema federal de internados indios tengan la oportunidad de compartir sus historias, ayudar a conectar a las comunidades con apoyo informado sobre el trauma y facilitar la recopilación de información y crear así una historia oral permanente.

“El trabajo del Departamento hasta el momento muestra que es necesario un enfoque de todo el gobierno para fortalecer y reconstruir los lazos dentro de las comunidades nativas que las políticas federales de los internados indígenas se propusieron romper”, agregó Haaland.

“Con la dirección del presidente (Biden), hemos comenzado a trabajar a través del Consejo de Asuntos Nativos Americanos de la Casa Blanca en el camino a seguir para preservar los idiomas tribales, invertir en servicios centrados en los sobrevivientes y cumplir con nuestras obligaciones con las comunidades indígenas. También apreciamos el compromiso y el apoyo continuos para este esfuerzo de los miembros del Congreso y esperamos una colaboración continua”.

El primer volumen del informe destaca algunas de las condiciones que los niños soportaron en estas escuelas y plantea preguntas importantes sobre las consecuencias a corto y largo plazo del sistema federal de internados para indígenas en las comunidades de indígenas estadounidenses, nativos de Alaska y nativos de Hawái.

La investigación encontró que el sistema federal de internados indios desplegó metodologías sistemáticas militarizadas y de alteración de la identidad en un intento de asimilar a los niños indios americanos, nativos de Alaska y nativos de Hawái a través de la educación, lo que incluye, entre otros, cambiar el nombre de los niños indios de nombres indios a ingleses; cortar el cabello a los niños indios; desalentar o prevenir el uso de idiomas, religiones y prácticas culturales de los indios americanos, nativos de Alaska y nativos de Hawái; y organizar a niños indios y nativos hawaianos en unidades para realizar ejercicios militares.

A pesar de las afirmaciones en contra, la investigación encontró que el sistema escolar se centró en gran medida en el trabajo manual y las habilidades vocacionales que dejaron a los graduados indios americanos, nativos de Alaska y nativos de Hawái con opciones de empleo a menudo irrelevantes para la economía industrial de Estados Unidos y perturbó aún más las economías tribales.